Метафора - это незаменимый инструмент мышления, и нет сомнения в том, что это форма научного мышления. Что может произойти, так это ошибка ученого в использовании метафоры: он может думать, что использует прямое мышление, в то время как на самом деле мыслит косвенно или метафорически; такие ошибки заслуживают осуждения, но сам метод не должен подвергаться критике.
Основная модель, которая используется для объяснения того, как мы видим,- это геометрическая теория. Согласно этой модели, мы видим, используя «фотографии» на задней части «фотокамеры». Так мы обычно представляем сетчатку. Мы не делаем эту фотографию или репрезентацию, мы просто открываем диафрагму для света. Следовательно, сознание пассивно при получении этих зрительных данных. Согласно этому представлению, если я смотрю на свою бабушку, на сетчатке появится перевернутое изображение ее. Как и следовало ожидать, никто никогда не видел изображение бабушки на сетчатке, как это представляет себе эта теория.
В чем недостатки модели фотокамеры? Нет ничего плохого в том, чтобы говорить об глазах как о фотокамере. Мы можем использовать эту метафору для лучшего понимания того, что изучаем. Но следует признать, что недостатки модели перевешивают ее преимущества. Интерпретация фотографии не происходит внутри камеры. Модель прекрасно иллюстрирует процесс создания фотографии, но не подходит для иллюстрации ее интерпретации. Она освещает пассивный аспект разума в процессе видения, но не может объяснить активный аспект. Австралийский философ Колин Мюррей Турбейн объясняет, что, чтобы создать теорию зрения, Кеплеру пришлось поместить «призрак» внутрь камеры, как если бы он сам вошел в свою камеру-обскуру. Это учитывает интерпретацию фотографии. Можно притворяться, что существует подобная камера, но лучше рассматривать фотографии как знаки, передающие смыслы, а не как фигуративные репрезентации некоего оригинала.
В конечном итоге Турбейн утверждает, что, выбирая между геометрической метафорой и лингвистической, последняя предлагает более плодотворные идеи для разработки адекватной теории психики.