Концепция Pathological Demand Avoidance (PDA) была впервые описана британским детским психологом Элизабет Ньюсон (Elizabeth Newson) в 1980-х годах. Она выявила группу детей с атипичными проявлениями аутизма, у которых наблюдалось крайнее избегание требований и необходимость контроля. В своих поздних работах Ньюсон утверждала, что PDA не является частью аутистического спектра и что его отождествление с аутизмом является ошибкой.
Однако современная диагностическая практика не поддержала точку зрения Ньюсон, что привело к появлению различных интерпретаций PDA. Некоторые специалисты считают его частью аутистического спектра, другие – отдельным расстройством, третьи – псевдосиндромом, возникающим при взаимодействии аутизма с сопутствующими состояниями, а четвертые – распространенным психическим расстройством.
Клинический директор Центра аутизма в Child Mind Institute Синтия Мартин (PsyD) отмечает, что сопротивление у детей с PDA иногда ошибочно принимают за сознательное неповиновение. Однако правильнее понимать его как следствие тревожности и ригидности. Она объясняет: «Любое внешнее требование, исходящее от другого человека или воспринимаемое как таковое, вызывает сильный внутренний дискомфорт, который ведёт к избеганию».
Патологическое избегание требований рассматривается как особый психический профиль в рамках РАС, характеризующийся сопротивлением повседневным требованиям и использованием "социальных" стратегий для их избегания. Официально с 2007 года PDA рассматривается как особый поведенческий профиль в рамках расстройства аутистического спектра (РАС), при котором человек испытывает сильное сопротивление любым требованиям или ожиданиям, испытывая тревогу при потере контроля. Это не просто упрямство или негативизм, а глубокая эмоциональная реакция. Это хорошо видно на примере детей аутистов. Каролин Миллер в своей статье «Патологическое избегание требований (PDA) у детей» пишет: «Ребёнок с PDA будет выполнять любые действия только тогда, когда сам захочет. Родитель может просить, показывать и направлять сколько угодно, но если просьба исходит от другого человека, ребёнок её проигнорирует... Многие дети с аутизмом склонны к ригидному поведению и жёстким схемам мышления. Они менее чувствительны к социальным сигналам, поэтому требование или ожидание может показаться им неожиданным.
В отличие от нейротипичных детей, которые выполняют рутинные действия, потому что это ожидается или потому что так делают все, аутичные дети могут не чувствовать той же мотивации. Их ригидность делает их менее склонными «плыть по течению».
Например, в классе большинство детей воспринимают учителя как авторитет и понимают, что должны выполнять его инструкции. Это социальное обучение, когда дети автоматически перенимают поведение окружающих. Но у детей с аутизмом этот процесс нарушен. Они не склонны «идти за большинством». В результате в школе могут наблюдаться необычные реакции. Например, ребёнок с высоким IQ, находящийся в общеобразовательном классе, может думать: «Все решают математические задачи. Я не хочу этого делать, поэтому буду рисовать акул, потому что мне нравятся акулы». Когда учитель напомнит ему о задании, ребёнок может отказаться, расстроиться и даже опрокинуть парту». Патологическое избегание требований может наблюдаться уже у младенцев и сохраняться на протяжении всей жизни. Это не преднамеренный выбор, а инстинктивная реакция.
Основные характеристики патологического избегания требований: включают сопротивление и уклонение от обычных повседневных требований, часто с использованием особых "социальных" стратегий. Люди с таким профилем могут казаться общительными и даже более "социально" приспособленными, чем можно ожидать, демонстрируя зрительный контакт и развитые разговорные навыки. Однако это зачастую маскирует глубинные различия и сложности в социальном взаимодействии, поверхностное понимание социальных норм и недостаток осознания смысла действий окружающих. Поверхностная социальность при PDA часто сопровождается искаженным восприятием окружающего мира, но не связана с дефицитом мыслительных функций или эмпатии.
Часто наблюдается выраженная потребность в контроле, обусловленная тревожностью или автоматическим "реагированием на угрозу" перед лицом требований. Такие люди могут быть навязчиво сосредоточены на окружающих, использовать социальные роли и манипулятивное поведение, например, воображаемые сценарии, юмор или переговоры, чтобы избежать выполнения просьб. Часто они навязчиво сосредоточены на других людях, играя в социальные роли и манипулятивное поведение (например, использование воображаемых сценариев, юмора или переговоров, чтобы избежать выполнения просьбы).
Требования извне вызывают сильные эмоции и перепады настроения, они склонным не реагировать на традиционные подходы в поддержке, воспитании или обучении. Столкновение с требованиями сопровождается эмоциональной нестабильностью, сильной злостью и резкими перепадами настроения. А также острым ощущением необходимости контроля над ситуацией и окружающими.