Одним из сильнодействующих способов выживания в условиях непереносимого страдания является примитивное всемогущество. Этот феномен наблюдается, например, у диких детей, воспитанных животными, а также у детей из семей с высоким уровнем насилия и отсутствием заботы (Boston & Szur, 2001). Примитивное всемогущество выражается в убеждении:
«Я могу доверять только тому, что исходит от меня самого. Я должен полагаться только на себя. Я сам могу обеспечить себе всё необходимое!»
Такая позиция особенно характерна для детей с нарушениями привязанности (Cline, 1992; Levy & Orlans, 1998). Арчер (1999b) описывает это как «супер-детское поведение».
Примитивное всемогущество помогает ребёнку не разрушиться под тяжестью всепоглощающей травмы. Ребёнок идеализирует собственное «Я» как источник постоянного комфорта, а «Другого» воспринимает как опасного носителя разрушительных импульсов. Внутри формируется глубокий раскол между собой как «идеальным заботливым существом» и внутренним образом другого, представляющим угрозу и недостойным доверия. Со временем этот интернализованный образ другого становится внутренним источником опасности, способным разрушить иллюзию всемогущества.
Эти процессы совпадают с описаниями состояний экстремального аффективного напряжения у детей с диссоциированными психическими системами и проявлениями дезорганизованной привязанности.
Хантер (2001) отмечает, что дети, опирающиеся на примитивное всемогущество, часто демонстрируют избегающее поведение в привязанности. Когда опекуны или терапевты предлагают таким детям близость, понимание и любовь, это воспринимается как угроза, столь же опасная, как агрессия или насилие. Ребёнок защищается от любви, держась за своё всемогущество как за броню. Он боится, что тепло и принятие растопят этот защитный слой, оставят его беззащитным перед хаосом собственных чувств. В этом случае ребёнок опасается потерять контроль, дезинтегрироваться под напором невыносимых переживаний.
Опекуны и терапевты нередко воспринимают такого ребёнка как агрессивного, но в действительности его агрессия - это защита от угрозы близости и понимания.
Эта динамика противоречивого стремления к близости и одновременного страха перед ней лежит в основе дезорганизованной привязанности. В классических теориях она описана как динамика «испуганный/пугающий» (Main & Hesse, 1990) или «враждебный/беспомощный» (Lyons-Ruth et al., 1999).